膜蒸馏（MD）是一种将膜技术与蒸发技术相结合的新型脱盐技术。在MD 过程中既有常规蒸馏的蒸汽传质与冷凝过程，又有分离物质扩散透过膜的膜分离过程，膜蒸馏是一种结合了蒸馏过程的膜过程。MD 技术特征包括：（1）非挥发性物脱除率高（2盐浓度对MD 效率影响相对较低，浓缩比高；（3）良好的抗污染性能，物料水预处理要求相对低，MD 水质适应性较强；（4）MD 水处理过程在接近常压及较低温度（60～≤100oC）下进行；（5）膜、膜组件及主要设备由高分子材料制备，因而能够处理具有腐蚀性的酸碱盐等工业废水；（6）蒸发效率高、能够利用低温热源，如：太阳能、地热、工业废热、排空天然气、热电厂/锅炉乏汽等；（7）MD 采用组件化设计，设备体积小、集成化程度高、易于维护和操作；（8）MD 能同其它脱盐技术（RO、MED 等）联用以提高整个系统的效率；在有低温热源可利用的情况下，极具成本优势。

膜蒸馏脱盐技术是目前国际国内研究的热点，在高浓盐水体系的脱盐方面具有独特优势。迄今膜蒸馏技术还没有大规模产业化应用。在国际上，世界主要发达国家和跨国公司加大了在膜蒸馏方面的研发力度和投入（比如美国、德国、韩国等国家，GE、凯发等公司曾经和正在同天津大学等合作），试图抢占深度脱盐领域的技术与市场先机。在国家和地方科技计划的支持下，近几年我国的膜蒸馏技术研究取得了质的进步，突破了许多技术难点，包括膜与膜组件生产制造、膜蒸馏节能工艺、膜蒸馏系统设计、装配与运行等，在脱盐方面已显示出了可预期的规模化应用前景。目前，膜蒸馏在反渗透浓水深度脱盐淡化、高盐废水脱盐与资源化、卤水脱盐与淡化等方面获得了应用，取得了很好的成效。在海水淡化方面，由于缺乏投入，膜蒸馏应用研究进展相对较慢。总体上，我国在膜蒸馏的研发方面处于世界领先水平。