芳烃受体（AHR）是一种转录因子，在与平面芳烃（包括多氯联苯和二恶英）相结合时被激活。结合二恶英等分子后，AHR向晶核移动，并在其中与另一蛋白质ARNT复合。然后，AHR-ARNT复合物上调多种毒素降解酶的转录。最近，研究人员已发现许多参与此信号通路的其他蛋白质，包括ARA9、ARA3和Src。
UW-Madison研究人员开发了一种高敏感性的生物测定法，用于检测严重的环境污染物质，如二恶英和多氯联苯（PCBs），以及其他与芳烃受体结合的分子。该测定法利用表达AHR、ARNT和ARA9、ARA3或Src（或组合）的转基因酵母细胞系。该等毒素反应性元素与报告基因相连，以便在存在平面芳烃分子的情况下表现可探测的产物。

技术优势

1) 提供简单快速的基于酵母的检测方法，用于探测诸如二恶英和多氯联苯之类的高毒性环境污染物
2) 相比先前基于酵母的生物测定法而言，改进的测定系统在探测是否存在二恶英方面敏感100倍。
3) 除酵母之外，系统还可适用于哺乳动物和昆虫细胞。
4) 测定系统可开发作为环境监测的工具包。

技术应用

1)探测诸如二恶英和多氯联苯之类的高毒性环境污染物

2)筛选与芳烃受体（AHR）结合或与ARA9、ARA3或Src蛋白相互作用的药物