2006年10月16日，中澳双方签署中澳环境发展项目谅解备忘录。根据备忘录， 澳方承诺在五年内投入 2500 万澳元用于项目，重点支持中国在水环境管理领域的政策对话、环境治理的示范及综合流域管理等项目活动，项目实施期从2007年至2012年，为期五年。在中澳环境项目框架下，环保部承担六个子项，分别为“跨界水污染管理政策”、 “公众参与社会环境影响评价和流域水污染控制”、“河流健康和环境流量”、“水体中持久性有机污染物环境风险管理”、 “水领域适应气候变化能力建设”和“流域生态补偿政策机制”。

其中河流健康和环境流量项目是“中澳环境发展项目”（ACEDP）框架下最大的子项，由环境保护部、水利部及澳大利亚布里斯班市的国际水资源中心合作实施。国内项目主要参与单位包括中国环境科学研究院、水规总院、黄河水利委员会和珠江水利委员会等。该项目获得澳大利亚国际项目发展署、中国国家科技计划以及中国环境科学研究院的基金支持，于2009 年9月启动，并在2011年2月被ACEDP项目运行委员会选中作为延伸项目之一进一步开展项目活动。该项目旨在从河流健康评估及环境流量评估这两个重要领域对中国水资源管理办法进行改进和提高。该项目分别选择黄河（黄河水利委员会承担）、珠江（珠江水利委员会承担） 和辽河（中国环境科学研究院承担）三个流域开展试点研究。目前，三个流域已经分别形成和建立了河流健康评价的理论和技术方法，黄河和辽河两个流域还建立了环境流量需求研究的理论与方法。

中澳环境发展河流健康和环境流量项目形成的《河流健康评价技术规范》目前已经在辽河流域推广使用， “十二五”期间在全国11个重点流域推广使用，并通过环保部水专项办公室向环保部标准司推荐，得到发布后向全国范围推广。本项目还在全国范围内制定了环境流量及包括政策机制在内的生态修复框架，开展了河流环境生态评估培训等能力建设活动。

中澳双方专家通过近3年的研究工作，主要取得以下重要成果：

完成了辽河流域土地利用解译和分析，水体和沉积物化学监测， 水生生物监测等大量的野外工作，掌握了宝贵的河流生态数据资料；

依据项目要求，完成《 河流健康评价辽河试点研究》报告、《 太子河流域环境流量研究》报告，在此基础之上，构建了“辽河—太子河河流健康报告卡”（ 一期、 二期）和“辽河河流健康报告卡”；

在项目研究的成果之上，总结形成了《 河流健康评价技术导则》 。

在中澳专家的共同合作下，提出了《 河流健康评价技术规范》（ 征求意见稿），为我国的河流生态系统评价与管理，提供了重要的技术手段；在研究中，首次利用多种化学、物理和生物指数评价体系，在中澳专家的共同努力下，构建了太子河评价指标体系、参照体系和评价方法。设计河流健康评估和环境流量报告卡，为河流管理者和公众提供便捷的途径了解河流的健康状况，开展河流的保护，对试点地区“十二五”重点流域规划提供政策建议。